北方。基本地理常识，秦岭淮河一线啊
我的理解是，不是人选择了秦岭淮河，而是自然的分布规律被人类发现后，人类就最近的找到了秦岭和淮河这两个标志物作为界限。为什么要用山脉和河流作为界限？很多时候是因为山脉和河流能够天然的阻隔一些东西，而且范围比较大也好确认，上面有人也写了几个，其中其中最关键的是1和2。
这是我国一月平均气温等温线图，温度主要的决定因素是纬度，同时也受海洋和海拔影响。所谓平均气温是每天多时间不同温度算出日均温，再把一个月的温度算出来月均温，然后通过多年平均值得出，所以有些月均温在0度以上的地区也会出现河流结冰啊下雪的现象，不是什么新鲜事儿，就跟班里平均分60分，但肯定有考90的也有考20的一样。可以看到图中红色那条线，就是我国一月平均气温0度的等温线。
这是我国年降水量图，可以看到标着800的那一条就是800mm等降水量线。对于我国来说，降水主要受来自海洋的暖湿气流影响，也就是夏季风，所以我国降水普遍集中在夏季而且东部沿海地区季风气候明显。
而这两条线为什么一定要特殊标出来呢？因为降水是不是够800毫米和年均温有没有在0度以上，直接影响着不同品种农作物、植物的生存，也影响河流结冰期的有无，甚至还影响房屋，而这些都是人类需要的呀，吃的粮食，穿的棉麻丝绸，造房子生火的木材，包括能不能冬季用河流运输，可以说衣食住行我们都在受这两条线的影响，所以人类会更加关注这两条等值线。“橘生淮南为橘，生淮北为枳”,说的就是这么个道理。你看，这些综合起来不就是34568吗？所以要额外记住这两条线呐。咋记？找点儿最接近的地理事物山山水水吧！
于是在地图上，人们大概找到了走向和位置基本和这两条线重合的青藏高原东南边缘-秦岭-淮河一线。于是乎秦岭-淮河就成为了一条重要的分界线，在这条线以北的大部分地区因气温偏降水偏少，于是多数地区只能种旱田，也就是吃面食，而且水果也就是苹果梨之流，甚至糖都是甜菜做的；而这条线以南的大部分地区，降水和热量都充足，于是可以发展水田吃米饭，水果也有橘子甚至荔枝芒果，还有蔗糖，啧啧。自然环境的不同导致了人生活的不同，然后就产生了差异。所以南北方的划分绝对不像题主说的那样草草了事，而是真的根据自然环境的差异而划分的。当然了，这个差异也不仅仅在于气温而已。
所以再回来看这些分界线：
所以一切的根源都是纬度和海陆位置，不同地区人们吃啥喝啥早就被自然决定啦，秦岭淮河只是碰巧出现在那里而已。
